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Schmetterlingsflügel sind oft prächtig gefärbt und gezeichnet. Farbe und Muster der Flügel spielen bei der Balz vieler Arten eine entscheidende Rolle für die Partnerfindung. Einige Arten besitzen Augenflecke oder andere Zeichnungen, welche der Irritation des Angreifers dienen. Die unauffällig bräunliche Farbe vieler Arten, die auch bunte Tagfalter oft auf der (im Ruhezustand sichtbaren) Flügelunterseite zeigen, dient dagegen der Tarnung vor Feinden.

Schmetterlinge haben hervorragend entwickelte Sinnesorgane. Ihre Antennen sind groß und bei vielen (vor allem nachtaktiven) Arten federartig verzweigt mit Tausenden von Sinneshärchen und winzigen Poren; der Geruchssinn ist daher besonders gut ausgeprägt.

Die Mundwerkzeuge fast aller Schmetterlinge sind zu einem Saugrüssel umgebildet, der im Ruhezustand spiralartig eingerollt ist und länger als der restliche Körper sein kann. Zur Nahrungsaufnahme wird er ausgerollt, indem der Schmetterling Blutflüssigkeit (sogenannte Hämolymphe) hineinpumpt. Schmetterlingsraupen besitzen dagegen meist kräftige Fresswerkzeuge (Mandibeln) zum Kauen und Schneiden von Blattmaterial.

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Zahlreiche Fotos wurden freundlicherweise von www.sdullecksihre.de zur Verfügung gestellt.